事情的起因是，有一次去芜湖。芜湖有一家据说始建于光绪年间的包子铺。一天早上，朋友带我去那里吃包子，就联想到现在人们讨论的供给与需求的关系。所以，回来就写了一篇长微博。

后来觉得当时一些问题没有说清楚，现在重写一遍。经济的现实是：把“包子”做出来了，但是卖不出去（通常说的内需不足或产能过剩）。于是，从需求侧做文章，号召人们买包子，并促进包子外销。但从效果看，人们买包子还是不踊跃，而且外销也基本饱和了。这意味着在需求侧做文章的空间已经不大。

于是，目光转到了供给侧。一看供给侧，问题来了。原来包子做的就有问题，好吃的包子很有限，无法下咽的包子做了一堆。这样，新的思路就有了。多做好吃的包子，少做或不做无法下咽的包子（即供给侧改革，发展新兴产业，提供适销对路产品，去库存，消灭过剩的产能）。

这个思路对不对呢？当然对。但谁也没想到的是，大量的好吃的包子做出来了，结果销量还是没增加多少，很多人还是不买这包子，而是弄两个馒头夹点咸菜就完了。

一问，问题清楚了。你们为什么不买包子吃馒头？因为我们买不起，包子10块钱一个，这一笼就100块（夸张点，为了好算账）。而馒头5毛钱一个，两个一块钱就搞定了。嗯，看起来还是需求的问题。但需求的问题在哪呢？哦，对了，价格，价格，10块一个包子实在是太贵了。于是，找到了老板：你的包子卖得这么贵，怎么行啊？降降价，销路不就上去了吗？但没想到，老板也是一肚子苦水：我也知道这包子贵啊，我也知道10块钱一个包子人们买不起啊。可是有什么办法呢？这一个包子里，税就占了好几块。原料面肉菜虽然不贵，可运费贵啊，每个包子物流的成本就合一块钱，房租一块钱，再加上人工还有其他的七七八八的费用，你知道我一个包子才赚多少钱吗？两毛钱！我怎么降这个价啊。

现在知道问题的症结在哪里了吧？就在供给和需求的中间地带。由于这个中间地带的扭曲，就造成了我说的，企业生产什么什么不挣钱，消费者买什么什么贵的不得了。结论是什么？就是我前些天说的：只有疏通中间，才能打开两侧（供给与需求）。

现在横在供需关系之间的，至少有五大障碍：较重的税费负担（目前各种税费在商品价格中占有一个很大的比重）、居高不下的物流费用（我国物流成本比西方发达国家高一倍还不止）、昂贵的场地租金（在零售和服务业当中，房租已经成为沉重负担）、层层剥皮的流通环节（有些药品的出厂价几块甚至几毛钱，但到了医院，几十块钱）、混乱的消费环境（如旅游）。

结果是，整个经济活动的社会成本过高，企业生产什么什么不挣钱，消费者买什么什么贵得不得了。这些问题不解决，无论是强调需求端还是强调供给端，都很难解决问题。

现在我在想，既然有了供给侧、需求侧这些名词，不妨现在再来一个，中间端。更严重的问题可能在中间端。这个中间端有政府的因素，有市场的因素，有法治社会环境的因素。

只有疏通中间端，才能打开供给需求两侧。（此文感谢孙立平  清华大学教授）